清晨六点半，吕文扬和段元站在元诚老街的路口，晨雾还未完全散去，街道两旁的青石板路泛着微微的水光。吕文扬搓了搓手，呼出的白气在初冬的空气中缓缓消散："段元，你确定这家包子铺真的值得我们五点起床赶过来？"
段元紧了紧身上的羽绒服，眼睛却亮得像星星："我爸说，元诚包子铺的灌汤包是这一带最地道的，皮薄馅大，汤汁鲜美，而且只做早市，九点就收摊了。"他指着前方不远处那盏昏黄的灯笼，"看，那就是了！"
两人快步走向街角那家不起眼的小店。木质的招牌上"元诚包子铺"五个大字已经有些褪色，门口支着两口大蒸笼，白雾缭绕间隐约可见里面码放整齐的包子。店门口已经排了五六个人，大多是附近的居民，穿着棉袄，搓着手，哈着白气等待。
"哟，小段来啦！"一个系着白围裙的中年妇女从店里探出头来，看见段元后笑着打招呼，"还带了朋友啊？"
段元腼腆地笑了笑："王阿姨早！这是我同学吕文扬，听说您家的灌汤包特别有名，今天特地带他来尝尝。"
展开剩余78%王阿姨热情地招呼他们："快进来等吧，外头冷。今天的包子刚出笼，还得再蒸两笼才够呢。"她掀开蒸笼的盖子，一股浓郁的肉香混合着面皮的麦香立刻扑面而来，白雾蒸腾间，一笼笼晶莹剔透的灌汤包整齐地排列着，每个包子顶端都捏着十八个均匀的褶子，隐约可见里面晃动的汤汁。
吕文扬惊讶地瞪大了眼睛："这些包子看起来跟艺术品似的！"
"那可不，"王阿姨骄傲地说，"我们家的灌汤包可有讲究了，面皮要和得恰到好处，既要有韧性又不能太厚；肉馅要用猪前腿肉，肥瘦比例三比七，再加上独家配方的调料和高汤冻，蒸出来才能皮薄不破，一口下去满嘴香。"
两人找了个靠窗的位置坐下。段元神秘兮兮地压低声音："我爸告诉我，吃灌汤包有讲究，要先开窗，后喝汤，最后再吃皮和馅。"
吕文扬好奇地问："什么叫'开窗'？"
"就是用筷子在包子顶端轻轻戳一个小洞，"段元解释道，"然后先吸里面的汤汁，不然一口咬下去，滚烫的汤汁容易烫着。"
说话间，王阿姨端来两笼刚出锅的灌汤包，还有一碟香醋和一小碟姜丝。"小心烫啊，"她叮嘱道，"新出笼的包子最香，但皮还烫着呢。"
段元小心翼翼地用筷子在包子顶端戳了一个小洞，立刻有一股浓郁的肉香伴随着热气冒了出来。他先轻轻吸了一口汤汁，眼睛立刻亮了起来："天啊！这也太鲜美了吧！"
吕文扬学着段元的样子，也戳了一个小洞。当滚烫的汤汁流入口中时，他整个人都怔住了——那汤汁浓郁醇厚，既有肉的鲜美，又有高汤的清甜，还带着一丝说不出的香料味道，鲜得他眉毛都要飞起来了。
"慢点喝，别烫着！"王阿姨笑着提醒，又给他们每人添了一碗热豆浆。
两人小心翼翼地咬开包子皮，金黄色的肉馅饱满诱人，汤汁的鲜美与肉馅的醇厚完美融合。吕文扬惊讶地发现，包子皮薄得几乎透明，却韧性十足，既不会破掉让汤汁流失，又不会硬到影响口感。
"这皮是怎么做的啊？"吕文扬忍不住问，"这么薄，还能兜住这么多汤汁，太神奇了！"
王阿姨一边包着新的包子，一边解释道："这可是我家祖传的手艺了。面要醒足时间，和面的水温也有讲究，还要加入少量的猪油和蛋清，这样包出来的皮才会又薄又有韧性。"
段元已经干掉三个灌汤包，正眼巴巴地等着下一笼。他神秘兮兮地对吕文扬说："我爸说，他小时候家里条件不好，只有过年才能来吃一次灌汤包。每次来，他都要把汤汁一滴不剩地吸干净，连包子皮也要蘸着醋吃完。"
吕文扬笑着又咬了一口，汤汁的鲜美在口中蔓延："我现在明白为什么你爸这么推荐了。这灌汤包，皮薄如纸却不破，肉馅鲜美多汁，汤汁浓郁醇厚，真的是我吃过最好吃的包子！"
七点左右，包子铺的人渐渐多了起来。有赶早班的中年人，有送孩子上学的老人，还有像他们一样的年轻人。王阿姨和店里另外两个师傅忙得不可开交，但每个人脸上都带着朴实的笑容。
"王阿姨，再给我们来两笼！"段元大声喊道，引来周围食客的一阵善意的笑声。
吕文扬摸了摸圆滚滚的肚子，满足地靠在椅背上："我从来不知道，一个小小的灌汤包能这么好吃。这不仅仅是一顿早餐，更是一种享受。"
段元点点头，嘴里还含着最后一口包子："我爸说得对，有些味道，只有在这种老店才能尝到。下次我们带我爸一起来吧，他肯定高兴。"
八点整，当最后一笼包子卖出后，王阿姨终于得空坐下来休息。她看着吃得心满意足的两人，笑着说："你们年轻人能喜欢我们家的老味道，真是太好了。现在很多年轻人都不愿意学这门手艺，我正发愁以后没人接班呢。"
吕文扬认真地说："王阿姨，您这手艺绝对不能失传。您看我们吃得这么开心，回去肯定要跟同学们推荐。这灌汤包，绝对值得排队等！"
离开包子铺时，晨雾已经完全散去，阳光洒在青石板路上，泛着温暖的光芒。吕文扬和段元约定，下周还要再来，不仅要吃灌汤包，还要尝尝王阿姨说的葱油饼和豆腐脑。
"记住啊，"段元在分别时提醒吕文扬，"一定要早点来，九点就收摊了。而且一定要先开窗，后喝汤，不然烫着可别怪我没提醒你！"
吕文扬笑着点头，心里已经开始期待下一次与这碗热腾腾、充满人情味的灌汤包的相遇。在这个快节奏的时代，能找到这样一家保留着传统手艺和温暖味道的元诚小店，实在是难得的幸运。
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